Ночной гость.

Да, нужно все-таки спать  по ночам. Хоть изредка.

Ну, по крайней мере, не валяться, уставившись пустым взглядом в потолок.

Мара повернулась на другой бок.

И замерла.

На подоконнике сидело…. Нечто.  Иначе не скажешь – оно постоянно меняло свои обличья, черты лица (или морды?) переплавлялись,  а тело было словно из пластилина – появлялись крылья, плавно  трансформирующиеся в лапы, которые  превращались в руки….

Они уставились друг на друга.

«Ну что это? Нет, нужно больше спать. Определенно» - пронеслось в голове у девушки.

-Все потому, что кое-кто «доходился» за Грань. – подало голос существо.  – скажи спасибо, что подхватила меня, а не кого-то пострашнее. 

Грань.

Но ведь с этими походами покончено много лет назад? Последний не особо удачно закончился.

-Здесь и за гранью время течет по-разному. Там прошло не больше трех часов. – пожало плечами чудище. – и да, я прекрасно слышу, о чем ты думаешь.

-Почему?

-считай, что я твой воображаемый друг. – хмыкнуло существо.

-Но мне не 10 лет!  - возмутилась Мара.

-Слушай, давай закончим препираться, а? – «Нечто» потянулось и начало раскачивать ногами. (Или лапами? Или щупальцами? Или…. Впрочем, лучше назовем это просто конечностями.) – если хочешь, можешь называть меня …  Ну, скажем, Тимо?

Мара покосилась на необычного гостя.  Придется с происходящим смириться. А если так – к чему тратить время на глупые споры, когда можно наверняка выяснить что-то интересное?

Девушка плюхнулась на подоконник рядом с  Тимо.

-И кто же ты, Тимо?

- Не могу объяснить. В вашей мифологии нет таких существ. И вообще…

-Что?

-Мифология эта ваша, суеверия…  и половины правды нет. Большей части  созданий, которых вы себе навыдумывали, не было и в помине.

-  Так,  а ты-то кто? Почему у тебя так часто облик меняется?

-Потому  что у тебя в голове бардак, дубина. А я выгляжу всегда именно таким, каким меня хотят видеть – или представляют. Вот  ты даже  решить не можешь, каким я должен быть. Потому и меняюсь.

-Теперь все более-менее ясно.

Разговор начал клеиться: Мара и Тимо болтали обо всем на свете, сидя на подоконнике и глядя в ночную мглу, полотно которой разрывалось лишь кое-где квадратиками светящихся окон.

- Вот  мне прямо интересно, кем бы из мифических существ тебе бы хотелось быть? – спросил Тимо.

Мара задумалась.

 А действительно – кем?

Вспомнилось все, что происходило. 

Ответ пришел сам собой.

-Фениксом.

-Ого. Ну, кто бы сомневался. – странно, но в голосе Тимо прозвучала легкая грусть. – А почему?

-Не знаю даже. Наверное потому, что они могут возродиться из пепла. Начать все заново, стать «tabula rasa» - абсолютно чистой поверхностью, без сожалений, воспоминаний, недоверия и горечи.  Слушай, а они есть там, за Гранью?

-Фениксы-то? Есть. Знаешь, люди немного неправильно понимают их суть -  полагают, что  все кроется в стремлении к вечной жизни. Но тут немного другое –  думаешь, почему фениксы именно сгорают? Ведь смерть в огне одна из самых страшных и болезненных.  Но огонь очищает. Именно очищение и является целью смерти феникса. И, действительно, ты права – из пепла возрождается  птенец, являющейся «tabula rasa». Только вот ничто не уходит в никуда. Вот и воспоминания – потихоньку начинают возвращаться. В течение всей жизни. И вот когда ему уже становится совсем тяжко под этим гнетом – феникс опять сгорает.  Казалось бы, так может продолжаться вечность – но нет. Есть предел. Именно тогда феникс и прилетает к своему человеку.

- То есть?

-Ну, феникс – это своеобразная проекция человеческого сознания там, за гранью.  Как и многие существа, кстати. И вот тот самый «предел» наступает, когда человек, чьей проекцией является феникс, просто перестает верить. Сдается. Когда внутри него что-то ломается, и больше не хочется ни смотреть в светлое будущее, ни знать, что произойдет,  ни видеть кого-то. Даже просыпаться по утрам не всегда хочется. Не хочется ни-че-го. Вообще.  И перед тем, как сгореть в последний раз, феникс прилетает к своему человеку. Зачем? Не знаю. Может, попытаться переубедить, может, просто увидеться, может, еще зачем-то…

-А с человеком что происходит?

-Откуда ж я знаю?  Говорят, с виду – он остается прежним. А что  в душе… Да кому же это нужно, копаться в чьей-то душе? Впрочем, чепуха это все. Чаю мне лучше принеси.

-Нет уж, я с тобой посижу.

-Чаю хочу! – существо захныкало, потом засмеялось, глядя на вытянувшееся лицо Мары. – Ну сложно тебе что ли, а?

-Эх, ладно. Сейчас.

Мара прошла на кухню. Заварила чай, разлила по кружками. Вернулась в комнату.

Подоконник был пуст.

Ночное небо уже потихоньку становилось утренним – глубокий черный цвет бледнел, звезд уже почти не было видно. Город начинал просыпаться, делаясь  похожим на огромный муравейник.

В воздухе плеснуло ярким пламенем, какого-то нереально-алого, нездешнего, оттенка. На подоконник опустилось два странных пера – то ли красных, то ли желтых, то ли черных.

Редкие прохожие все, как один, удивленно подняли глаза к небу – несмотря на то, что в свои права давно вступил июль, из свинцовых, набрякших туч шел снег.

Мара молча вздохнула, покачала головой.

Нет, не снег.
Пепел.

Александра Никитина.